있잖아.

일명 '춤추는 다리' 로 불리는 이 다리는 미국에서 지어진 다리로써 건설 당시에 많은 공학자들이 '완벽한 계산'에 의한 '공학적 자신감'으로 만든 '자부심의 상징적 다리'였다고 한다.(여기서부터는 나름 전문적인 내용 이는 그냥 안 읽고 동영상을 감상하시는 게 좋겠습니다.)당시에는 구조물을 건설할 때 동하중, 즉 내풍이나 내진에 대한 계산이 없었기 때문에 하중에 의한 내부응력만을 계산하여 설계했다고 한다. 내부응력은 완변하게 계산한 다리였기 때문에 당시 공학자들은 다리가 흔들려도 절대 무너지지 않을 것이라고 확신했지만 다리는 영상과 같이 참담하게 무너졌고 그때부터 학자들은 동하중에 개념에 대해 생각하고 건설할 때 고려하기 시작했다고 한다.


교수님의 말에 따르면, 저 다리는 우리에게 좋은 교훈을 주었다. 좋은 교훈을 얻은 것은 좋으나 '교훈의 값'이 너무 비싸다는 생각을 했다. 우리가 만들 수 있는 시설은 다양하다. 댐, 도로, 다리부터 시작해서 경기장, 상하수도, 담수화 플랜트 까지 일일이 열거할 수 없을 정도이다. 우리가 만드는 것은 사람들의 편의를 도모하게 만들어지지만 그 바탕에 있어야할 것이 '적확한 안전성'이다. 안정성이 존재하지 않는 구조물은 위 영상처럼 (또는 성수대교나 삼풍백화점) 사람들에게 너무 큰 고통을 주게 된다. 공학자의 역할은 저런 값을 치루지 않고도 '교훈의 선행학습자'가 되어야 하는 것이다.

순식간에 그런 생각들이 내 머릿속에 자리 잡았다. 갑자기 '내가 정말 멋있는 공부를 하고 있구나.'라는 뿌듯함과 '공학자가 정말 매력적인 직업이구나.'라는 감흥이 동시에 들었다. 어느 지인에 홈피에서 이런 글을 보았다. '하고 싶은 일을 해서 행복한 것이 아니라 하기 싫은 일을 하지 않아서 행복합니다.' 정말 그 말을 실감하는 경우가 나한테는 어제였다. 나는 적어도 내 전공을 좋아하고 관심이 있고 자부심도 느끼고 노력하면 따라갈 수 있고 이 일을 하는 동료와 선후배가 너무 좋다.세상에는 먹고 살기 위해 '행복하지 않지만 살기 위한 직업'을 가진 사람이 너무나도 많다. 우리 아버지가 그러하고 친구의 아버지들도 그리 다르지 않을 것이다. 행복은 상대적인 것인 동시에 자기만족의 정도이다.

그러니 난 참 행복하다.

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